Lengyel, magyar, két unokaöcs. És a betegségekkel való küzdelemre és egy pohárnyi vitaminra. Furcsa történetek Kazimierz Funk és Szent-Györgyi Albert ma is aktuálisak, amikor egy új koronavírus járványával kell szembenéznünk ...
A vitaminok szerepét a modern világban gyakran lebecsülik. Mióta vannak modern gyógyszereink, vakcináink és orvosi készülékeink, vajon fontosak-e még azok a vitaminok, amelyekről nem szabad azt mondani, hogy gyógyítanak? Elfelejtjük, hogy ezek nem csak fontosak, hanem nélkülözhetetlenek! Nélkülük a szervezetünk nem képes megfelelően működni. Képzeljük el a testünket egy nagy gépnek, amelynek üzemanyagra van szüksége. Azonban nem elég csak energiát önteni (szénhidrátok), és hozzáadni néhány építőelemet, hogy a falak ne omoljanak össze (fehérjék). Ahhoz, hogy ez a gép működjön, sok más energiaforrásra van szüksége. Vitaminok, többek között. Ezek olyan vegyi anyagok, amelyeket a szervezetünk számos különböző folyamat szabályozására használ. Gyakran szerepük nagyon bonyolult, mert egy vitamin a szervezetbe jutva gyorsan átalakul egy másik vegyületté, ez a vegyület egy speciális reakciót vált ki, amely egy másik anyag termelésével jár, és így tovább. A szakemberek ezért anyagcsere-útvonalakról beszélnek, azaz olyan útvonalakról, amelyeken egy bizonyos (például) vitamin csak megváltozott formában halad végig. Talán még mindig nagyon keveset tudnánk erről, ha nem lett volna a lengyel kutató, Kazimierz Funk. Funknak köszönhető, hogy a világ egyáltalán hallotta a "vitamin" szót. Akkor hozta létre, amikor felfedezett egy korábban ismeretlen anyagot. Meg kell jegyezni, hogy Funk nem volt átlagos tudós. Tudásszomja olyan nagy volt, és képességei olyan lenyűgözőek, hogy gyorsan megmászta a vezető tudományos intézmények tudományos ranglétráját. Már 16 évesen elhagyta Varsót, és Genfben kezdett biológiát tanulni. 1900-ban a berni egyetemen tanult kémiát. Húszévesen már doktori címmel rendelkezett, és Párizsba indult. A Pasteur Intézetből egy berlini laboratóriumba költözött, és amikor ott is híján volt az új ismereteknek, Londonba ment. A Lister Institute for Preventive Medicine-ben egy másik pólussal dolgozik együtt. Ludwik Rajchman. A 20. század elején a beriberi-járvány számos országot komolyan fenyegetett, főként a trópusi övezetben és a tengerjárókat. Egyes tudósok azzal érveltek, hogy ezt a túl alacsony fehérjetartalmú étrend okozta. Ez a probléma gyakran olyan embereket érintett, akik főként hántolt rizst tartalmaztak. Funk nem lovagolta meg ezt a hullámot. A gabonákat is megnézte, nem azt, amit az ember megevett (valójában a madarakat is, hiszen a kísérleteket embereken és csirkéken végezték), hanem azt, ami a rizs tisztítása után megmaradt: a korpát. Különös anyagot izolált belőlük. Aminocsoportot tartalmazott. Úgy döntött, hogy ez a csoport éltető, és az étrendből való kivonása rendellenességekhez vezet. Így egyesítette az "amin" (nitrogén az amincsoportból) és a "vite" szavakat. Rajchmannal közösen publikáltak egy újságot, amelyben először jelent meg a "vitamin". A korpaanyagot Funk jobban kutatta, és végül B-vitaminnak nevezte el, ahol a "b" a beriberiből származik. Milyen következtetést vonhatunk le ma ebből? Többek között az, hogy az élelmiszerek túlzott feldolgozása nem tesz jót nekünk. A tisztított szemek megfosztják a fontos anyagoktól. A bél nélküli rizs (korpa) szegényes B1-vitaminban. Funknak köszönhetően a tudomány világa megértette, hogy az élelmiszerek elemzésekor alaposabban meg kell vizsgálni. Jelenleg a B1-ről elmondhatjuk, hogy segít – a szív megfelelő működésében;
- hozzájárul az idegrendszer megfelelő működéséhez; - hozzájárul a normál anyagcsere fenntartásához; - segít fenntartani a normál pszichológiai funkciókat.
És ez végül is csak egy példa arra, hogy az egész B-csoportba tartozó vitaminok közül csak egy van. Funk lavinát indított el. Egyre több tanulmány jelent meg a vitaminok témájában. Kiderült, hogy ezek egy részét a gépünk maga is elő tudja állítani, de egy részüket kívülről kell beszereznie. Ez a helyzet például a C-vitamin esetében. Az ember azon kevés fajok egyike a Földön, amelyek nem képesek saját maguk előállítani. És szükségük is van rá. A tudósok egyöntetű véleménye szerint legalább a következő funkciók esetében:
Segít: - a sejtek védelme az oxidatív stresszel szemben; - megfelelő kollagéntermelés az erek, csontok, porcok, íny, bőr, fogak megfelelő működésének biztosítása érdekében; - az idegrendszer megfelelő működése; - az immunrendszer megfelelő működése; - a normál pszichológiai funkciók fenntartása;
- az E-vitamin redukált formájának regenerálódása; - a szív normál működése; - az idegrendszer normál működése; - a normál pszichológiai funkciók fenntartása; - növeli a vas felszívódását; - hozzájárul a normál energiaanyagcsere fenntartásához;
- hozzájárul a fáradtság és a fásultság érzésének csökkentéséhez; - hozzájárul a normál energia-anyagcsere fenntartásához.
A lista lenyűgöző, és érdekes módon ez csak a jéghegy csúcsa, amely a C-vitamin, amelyet a kémikusok l-aszkorbinsavnak neveznek, hatása. Talán semmit sem tudnánk erről a savról, ha nem lennének más kalandjai a tengerészeknek és egy magyar tudósnak: Szent-Györgyi Albert. Ismét háború van a láthatáron. nem csak betegséggel, hanem a valóságban. A B1 valószínűleg tovább tartott volna a civilek megtizedelése, ha nem lett volna probléma a katonai hajókkal, amelyek legénysége már azelőtt meghalt, hogy a csatatérre értek volna. Nem a beri-beri volt az egyetlen kihívás. A tengerészek skorbuttal is küzdöttek. A tünetek csúnyák voltak: vérzett az ínyük, kihullott a hajuk és a körmük, egy egyszerű megfázás megölhette a legyengült szervezetet. Ha! Most már könnyebb választ találnunk arra a kérdésre, hogy mi okozhatta ezt. Ha megnézzük néhány bekezdéssel fentebb, láthatjuk, hogy a bőr, az íny és a fogak immunrendszerének működése összefügg a C-vitaminnal. Csakhogy a 20. század elején senkinek sem volt ilyen listája. Az emberek egyáltalán nem tudták, mi az a C-vitamin. Csak egy magyar tudósnak köszönhetően vált ismertté a hatásmechanizmusa. 1928-ban Szent-Györgyi fáradságos kutatások során mellékvese-, káposzta- és narancskivonatból nyert egy vegyületet, amelyet hexauronsavnak (később C-vitaminnak) nevezett el. A neve is a betegségről származik. A hexauronsavat az l-aszkorbinsav névvel helyettesítették, pontosan azért, hogy hangsúlyozzák a szkorbutellenes tulajdonságokkal való kapcsolatot. A magyar 1937-ben Nobel-díjat kapott felfedezéséért. Van egy másik érdekes szereplő is ebben a történetben: Tadeusz Reichstein. Egy lengyel származású svájci volt az első, aki szintetizálta a C-vitamint. Neki köszönhetően a C-vitamin ma már tömegesen előállítható. Pontosan ugyanolyan, mint a növényekben található.
Egy másik név is megjelent korábban ebben a történetben. Rajchman. Eredményei a mai napig hatással vannak a járványok elleni küzdelemre az egész világon. Rajchmannak köszönhetjük például az Állami Higiéniai Intézetet (1919-ben alapította Varsóban Állami Központi Epidemiológiai Intézet néven). A lengyel tudós meg akarta osztani tudását az egész világgal. Így 1920-1921-ben társszervezője volt a Népszövetség járványügyi bizottságának. Az UNICEF - az Egyesült Nemzetek Gyermekalapja - társalapítója is lett. Kitartásának és óriási munkájának köszönhetően 1948 és 1951 között mintegy 30 millió orvosi vizsgálatot végeztek, és 17 millió tuberkulózis elleni vakcinát adtak le 22 országban! Sok évet töltött Kínában is, ahol társalapítója volt az ottani orvosi és járványügyi szolgálatnak.
Mondhatni, hogy Rajchman, Funk és Szent-Györgyi története bezárta a kört. A lengyelek és a magyarok tették lehetővé, hogy a világ megértse a vitaminok fontosságát. Rajchman személyesen társalapítója a kínai egészségügyi szolgálatnak. Ma a Középső Királyságban az ő eredményeiket használják fel a koronavírus elleni küzdelemben. Több tíz tonna C-vitamint adnak profilaktikusan, és klinikai kísérleteket végeznek a kórházakban a fertőzöttek nagy dózisú l-aszkorbinsavval történő kezelésére.
szöveg: Marta Olejnik
