Поляк, угорець, двоє племінників. І за битву з хворобами, і за склянку, повну вітамінів. Дивні історії Казимир Функ та Альберт Сент-Дьордь залишаються актуальними і сьогодні, коли ми стикаємося з епідемією нового коронавірусу....

У сучасному світі роль вітамінів часто применшується. Оскільки ми маємо сучасні ліки, вакцини, медичну апаратуру, то чи важливі ще якісь вітаміни, про які не можна сказати, що вони лікують? Ми забуваємо, що вони не просто важливі, а необхідні! Без них наш організм не може нормально функціонувати. Уявіть собі наш організм як велику машину, якій потрібне паливо. Однак недостатньо залити його лише енергією (вуглеводами) і додати будівельних блоків, щоб стіни (білки) не руйнувалися. Для того, щоб ця машина працювала, потрібно багато інших джерел енергії. Серед іншого, вітаміни. Це хімічні речовини, які використовуються нашим організмом для регулювання багатьох різних процесів. Часто їх роль дуже складна, адже вітамін, що потрапляє в організм, швидко перетворюється в іншу сполуку, ця сполука запускає певну реакцію, яка передбачає вироблення іншої речовини, і так далі. Фахівці говорять про метаболічні шляхи, тобто шляхи, по яких (наприклад) рухається вітамін, тільки в зміненому вигляді. Можливо, ми б і досі мало що знали про це, якби не польський дослідник Казімєж Функ. Саме завдяки Фанку світ взагалі почув слово "вітамін". Він створив його, коли відкрив раніше невідому речовину. Слід зазначити, що Фанк не був пересічним вченим. Його жага до знань була настільки великою, а здібності настільки вражаючими, що він швидко піднімався по науковій кар'єрній драбині у провідних наукових установах. Вже у віці 16 років він залишив Варшаву і почав вивчати біологію в Женеві. Це був 1900 рік, і він вивчав хімію в Бернському університеті. У 20 років він вже мав докторський ступінь і вирушив до Парижа. З Пастерівського інституту він перейшов до лабораторії в Берліні, а коли і там йому не вистачило нових знань, поїхав до Лондона. В Інституті профілактичної медицини ім. Лістера він працює разом з іншим поляком Людвік Райхман. На початку 20 століття епідемія авітамінозу серйозно загрожувала багатьом країнам, в основному в тропічній зоні і морякам. Деякі вчені стверджували, що це було викликано дієтою з низьким вмістом білка. Ця проблема часто торкалася людей, чия їжа складалася переважно з лущеного рису. Фанк не пішов на цю хвилю. Він також розглядав зерна, не ті, які їли люди (насправді також птахи, оскільки експерименти проводилися на людях і курях), а те, що залишилося після очищення рису: висівки. Він виділив у них дивну речовину. Він містив аміногрупу. Він вирішив, що ця група життєдайна і викидання її з раціону призводить до розладів. Тому він об’єднав слова «амін» (азот з групи амінів) і «віт» життя. Разом з Райчманом вони опублікували статтю, в якій вперше з'явився «вітамін». Речовина висівок була краще досліджена Фанк, і він зрештою назвав її вітаміном B, де «b» походить від бері-бері. Який висновок з цього ми можемо зробити сьогодні? Серед іншого, що надмірна обробка їжі не служить нам добре. Очищені зерна позбавлені важливих речовин. Рис без оболонки (висівки) бідний на вітамін В1. Завдяки Функу світ науки зрозумів, що, аналізуючи їжу, на неї потрібно дивитися уважніше. На даний момент про В1 можна сказати, що він сприяє – правильній роботі серця;

- нормальному функціонуванню нервової системи; - сприяє підтримці нормального обміну речовин; - допомагає підтримувати нормальні психологічні функції.

І це, зрештою, приклад лише одного вітаміну, що належить до всієї групи В. Фанк зрушив лавину з місця. Стало з'являтися все більше робіт на тему вітамінів. Виходить, що деякі з них наша машина може виробляти сама, а деякі їй доводиться отримувати ззовні. Це стосується, наприклад, вітаміну С. Людина - один з небагатьох видів на Землі, який не може виробляти його самостійно. І вони цього потребують. За одностайною думкою науковців, принаймні, за такими функціями:

Допомагає: - захист клітин від окислювального стресу; - правильне вироблення колагену для належного функціонування судин, кісток, хрящів, ясен, шкіри, зубів; - правильне функціонування нервової системи; - правильне функціонування імунної системи; - підтримка нормальних психологічних функцій;

- регенерація відновленої форми вітаміну Е; - нормальне функціонування серця; - нормальне функціонування нервової системи; - підтримка нормальних психологічних функцій; - посилює засвоєння заліза; - сприяє підтримці нормального енергетичного обміну;

- сприяє зменшенню відчуття втоми і втоми; - сприяє підтримці нормального енергетичного обміну.

Список вражає і, що цікаво, це лише верхівка айсберга ефектів вітаміну С, який хіміки називають l-аскорбіновою кислотою. Ми могли б нічого не знати про цю кислоту, якби не інші пригоди моряків та угорського вченого: Альберт Сент-Дьордь. Знову війна на горизонті. І не просто з хворобами, а справжня. B1, ймовірно, знадобилося б більше часу для знищення цивільного населення, якби не проблема військових кораблів, екіпажі яких гинули ще до того, як потрапляли на поле бою. Бері-бері був не єдиним викликом. Боролися моряки і з цингою. Симптоми були неприємні: кровоточили ясна, випадало волосся, нігті, звичайна застуда могла вбити ослаблений організм. Ха! Тепер нам легше знайти відповідь на питання, що могло стати причиною цього. Якщо ми подивимося на кілька абзаців вище, то побачимо, що з вітаміном С пов'язане функціонування імунної системи шкіри, ясен, зубів. Хіба що на початку 20-го століття такого списку ні в кого не було. Зовсім не було відомо, що таке вітамін С. Лише завдяки угорському вченому став відомий механізм його дії. У 1928 році в ході копітких досліджень Сент-Дьордь отримав сполуку з екстрактів надниркових залоз, капусти та апельсинів, яку назвав гексауроновою кислотою (пізніше названою вітаміном С). Його назва також походить від хвороби. Гексауронову кислоту було замінено на назву l-аскорбінова кислота саме для того, щоб підкреслити її зв'язок з протицинготними властивостями. За своє відкриття угорець був удостоєний Нобелівської премії у 1937 році. У цій історії є ще один цікавий персонаж: Тадеуш Райхштейн. Саме швейцарець польського походження першим синтезував вітамін С. Саме завдяки йому сьогодні вітамін С можна виробляти в масових масштабах. Точно такий же, який міститься в рослинах.

Ще одне ім'я з'являлося раніше в цій історії. Раджмане. Його досягнення і сьогодні впливають на боротьбу з епідеміями в усьому світі. Райхману, наприклад, ми завдячуємо Державним інститутом гігієни (він заснував його у 1919 році як Державний центральний епідеміологічний інститут у Варшаві). Польський вчений хотів поділитися своїми знаннями з усім світом. Так, у 1920-1921 роках був співорганізатором Епідеміологічної комісії Ліги Націй. Він також став співзасновником ЮНІСЕФ - Дитячого фонду ООН. Завдяки його наполегливості та колосальній роботі, в період з 1948 по 1951 рік було проведено близько 30 мільйонів медичних оглядів та доставлено 17 мільйонів вакцин проти туберкульозу в 22 країни світу! Він також багато років провів у Китаї, де був одним із засновників медичної та епідеміологічної служб.

Можна сказати, що історія Райхмана, Функа та Сент-Дьордя пройшла повне коло. Поляки та угорці зробили так, що світ дізнався про важливість вітамінів. Раджман особисто був одним із засновників китайської служби охорони здоров'я. Сьогодні в Піднебесній саме їх досягнення використовуються для боротьби з коронавірусом. Десятки тонн вітаміну С вводяться профілактично і проводяться клінічні випробування в лікарнях для лікування інфікованих потужними дозами l-аскорбінової кислоти.

текст: Марта Олійник