1970. december 17-én a hadsereg és a rendőrség tüzet nyitott a gdyniai hajógyárba munkába induló munkásokra.
Az utcai összecsapásokban mintegy 5000 ember vett részt, több százan megsérültek és 18-an meghaltak. Az események szimbóluma a 18 éves Zbyszek Godlewski, akit Gdyniában egy vasúti viadukton lőttek agyon. A fiú holttestét egy ajtóra fektették, és a város utcáin keresztül a pártházhoz vonultak vele, véres fehér-piros zászlót víve maga előtt.
A fekete csütörtök a korábbi, december 14-i gdanski sztrájkok utóhatása volt, amelyeket az élelmiszerár-emelésekről szóló hírek váltottak ki. Két nappal később a hadsereg bevonult a Háromszékre, és tankok és páncélozott személyszállító járművek jelentek meg az utcákon. A Partium pacifikálására irányuló akciót vezetve a PZPR Központi Bizottsága Politikai Irodájának tagja, Zenon Kliszko a gdanski hajógyárban kijelentette az igazgatónak és a párttagoknak: "Ellenforradalommal állunk szemben, és nem számít, hogy 200 vagy több hajógyári munkás fog meghalni. A hajógyárat lebontjuk, és a régi romjain újat építünk".
A Szejm elnöke, Marek Kuchciński emlékeztetett arra, hogy Az események oka az igazságtalanság érzése és a kommunista diktatúrával szembeni régóta tartó ellenállás volt.
A hatalmon lévők a kommunistaellenes érzelmek erősödésétől tartva nem engedték, hogy a nagy felkelés emlékét ápolják. Ismét lábbal tiporták a szabadságot és az emberi méltóságot.
Azonban azokban a véres napokban megszületett a hit a saját erőnkbe és közös képességeinkbe. A remény szikrája is megvolt, hogy a kommunizmust le lehet győzni. Az 1970. decemberi hagyomány identitásunk fontos elemévé vált. A tengerparti események nélkül ma nem lenne szabad és független Lengyelország.
Zbyszek Godlewski a "Janek Wisniewski balladája" hőse.
Grabówkai fiúk, Chylonia-i fiúk
Ma a milícia fegyvereket használt,
Bátran álltunk, pontosan dobtunk.
Janek Wisniewski elesett.
Ne sírjatok anyák, ez nem a semmiért van.
A hajógyár fölött egy fekete íjjal ellátott lobogó.
Kenyérért és szabadságért, és egy új Lengyelországért
Janek Wisniewski elesett.
