La 17 decembrie 1970, armata și poliția au deschis focul asupra muncitorilor care se îndreptau spre șantierul naval din Gdynia.
Aproximativ 5.000 de persoane au participat la ciocnirile de stradă, sute de persoane au fost rănite și 18 au fost ucise. Simbolul acestor evenimente este Zbyszek Godlewski, în vârstă de 18 ani, care a fost împușcat mortal pe un viaduct de cale ferată din Gdynia. Trupul băiatului a fost așezat pe o ușă și a mărșăluit cu el pe străzile orașului până la casa de partid, purtând în față un steag alb și roșu pătat de sânge.
Joia neagră a fost urmarea grevelor anterioare din 14 decembrie din Gdansk, care au fost declanșate de știrile privind creșterea prețurilor la produsele alimentare. Două zile mai târziu, armata a intrat în Tricity, iar pe străzi au apărut tancuri și vehicule blindate de transport de trupe. În fruntea acțiunii de pacificare a Coastei, un membru al Biroului Politic al Comitetului Central al PZPR, Zenon Kliszko, a declarat directorului și membrilor de partid din șantierul naval din Gdansk: "Avem de-a face cu o contrarevoluție și nu contează că vor muri 200 sau mai mulți muncitori de pe șantierele navale. Șantierul naval va fi demolat și vom construi unul nou pe ruinele celui vechi".
Președintele Sejm-ului, Marek Kuchciński, a reamintit că Cauza acestor evenimente a fost un sentiment de nedreptate și o opoziție de lungă durată față de dictatura comunistă.
Temându-se de creșterea sentimentului anticomunist, cei de la putere nu au permis ca amintirea marii revolte să fie prețuită. Încă o dată, libertatea și demnitatea umană au fost călcate în picioare.
Cu toate acestea, în timpul acelor zile sângeroase, s-a născut o credință în forța noastră și în capacitățile noastre comune. A existat, de asemenea, o scânteie de speranță că comunismul ar putea fi învins. Tradiția zilei de 1970 a devenit un element important al identității noastre. Fără evenimentele de pe Coastă, astăzi nu ar exista o Polonie liberă și independentă.
Zbyszek Godlewski este eroul „Baladei despre Janek Wiśniewski”.
Băieți din Grabówka, băieți din Chylonia
Astăzi, miliția a folosit arme,
Am stat cu curaj, am aruncat cu precizie
Janek Wisniewski a căzut.
Nu plângeți, mame, nu e degeaba.
Deasupra șantierului naval, un steag cu un arc negru
Pentru pâine și libertate, și o nouă Polonie
Janek Wisniewski a căzut.
